Vitamine D : la vitamine du soleil pour les enfants en pleine croissance

Voyons pourquoi ce nutriment est important, où le trouver et quelle est la quantité dont votre enfant a besoin. S’assurer que son enfant reçoive suffisamment de vitamine D est essentiel pour sa croissance et son développement, mais il ne s'agit pas seulement de l'exposer au soleil.

Qu'est-ce que la vitamine D ?

La vitamine D est une vitamine liposoluble nécessaire à une bonne absorption du calcium et à la croissance des os chez les enfants et les adultes. Très peu d'aliments contiennent naturellement de la vitamine D ; la majeure partie de la vitamine D utilisée par notre corps provient de la production de notre peau.

Heureusement, les carences graves en vitamine D sont désormais rares. Cependant, elle peut encore survenir dans des populations peu exposées au soleil, ayant un accès limité à des aliments enrichis ou souffrant de syndromes de malabsorption génétique. La principale action biologique de la vitamine D est de favoriser l'absorption du calcium dans les intestins, ce qui la rend indispensable à la formation d'os et de dents solides.

Pourquoi est-elle importante pour les enfants en pleine croissance ?

La vitamine D est importante pour les enfants afin de permettre une croissance osseuse saine. Sans vitamine D en quantité suffisante, l'organisme a du mal à absorber le calcium et le phosphore, qui sont les principaux éléments constitutifs d'une ossature et d'une dentition solides. Sans vitamine D en quantité suffisante, les enfants peuvent développer des os fragiles ou, dans les cas les plus graves, des malformations telles que le rachitisme.

Sources courantes de vitamine D

1. Exposition au soleil:

• La synthèse cutanée est la première source naturelle de vitamine D.
  
  
• Même quelques minutes d'exposition au soleil sur le visage et les bras peuvent fournir l'équivalent de 200 UI de vitamine D par jour.
  
  
• Des facteurs tels que la saison, la couverture nuageuse et l'heure de la journée peuvent affecter la production de vitamine D dans la peau. Une exposition prolongée au soleil n'entraîne pas de niveaux toxiques.

2. Sources alimentaires

• Sources naturelles : Les poissons gras, comme le saumon et la truite, sont riches en vitamine D, bien que leur teneur varie d'une espèce à l'autre.
  
  
• Aliments enrichis : En Amérique du Nord, les produits, tels que le lait, les préparations pour bébés (nourrissons et jeunes enfants) et les céréales pour le déjeuner sont souvent enrichis en vitamine D.

Besoins quotidiens

L'apport journalier recommandé (AJR) en vitamine D pour les nourrissons âgés de 0 à 12 mois est de 400 UI par jour. Les personnes vivant sous des latitudes septentrionales peuvent avoir besoin de 800 UI par jour.

Pour les enfants âgés de 1 à 18 ans, l'apport quotidien recommandé est de 600 UI. En dehors de l'exposition au soleil, l'apport peut se faire par le biais de choix alimentaires ou d'un supplément.

Si vous estimez que vous vous exposez suffisamment sans couvrir votre peau (environ 10 à 15 minutes par jour) ou sans écran solaire pendant les mois d'été, vous n'aurez peut-être besoin d'une supplémentation qu'à la fin de l'automne, en hiver ou au début du printemps (par exemple d'octobre à mai), lorsque l'ensoleillement est plus limité.

Vivre sous les latitudes septentrionales

Sous les latitudes septentrionales, le rayonnement solaire peut être insuffisant pour faciliter la synthèse de la vitamine D, en particulier pendant les mois d'hiver. Si vous et votre enfant vivez sous des latitudes septentrionales où l'exposition au soleil est limitée, il est particulièrement important de fournir à votre enfant une supplémentation en vitamine D et des aliments enrichis.

Nourrissons allaités ou nourris à la préparation pour nourrissons

• Nourrissons nourris à la préparation : La plupart des préparations pour nourrissons sont enrichies en vitamine D.  Toutefois, une supplémentation supplémentaire peut s'avérer nécessaire.
  
  
• Nourrissons allaités ou recevant du lait maternel : Le lait maternel contient de faibles niveaux de vitamine D. Les nourrissons recevant du lait maternel doivent donc recevoir une supplémentation en vitamine D.