Aider votre enfant à s'adapter à un nouveau bébé

Écrit par Leena Tabaja, Coordinatrice du service clientèle et fière maman de deux enfants.

Je parie que vous ne saviez pas que l’été est en réalité la saison des naissances la plus active au Canada. Et je parie aussi que vous ou quelqu’un de votre entourage attendez actuellement un bébé. Avec l’été qui approche à grands pas, de nombreuses familles en pleine croissance se préparent à accueillir un nouveau membre dans leur foyer : aménager la chambre du bébé, faire des réserves de couches et d’articles essentiels, et organiser tout ce qu’il faut pour la vie avec un nouveau-né.

Bien que cette période soit souvent remplie d’excitation et d’anticipation, elle peut également susciter de grandes émotions chez les enfants plus âgés, qui doivent s’adapter aux changements d’attention, de routines et de dynamique familiale. Vous vous demandez peut-être à quoi ressemblera cette transition. Si vous avez déjà des enfants à la maison, vous vous êtes probablement demandé comment ils réagiront à l’arrivée du nouveau bébé. Seront-ils toujours enthousiastes ? Seront-ils confus, protecteurs, émotifs ou même un peu jaloux en apprenant à partager leurs parents, leur espace et leurs habitudes avec un nouveau frère ou une nouvelle sœur ?

La jalousie entre frères et sœurs est extrêmement fréquente, particulièrement au début de l’adaptation à l’arrivée d’un nouveau bébé dans la famille. Même les enfants qui semblent enthousiastes pendant la grossesse peuvent éprouver des difficultés une fois le bébé arrivé. Pour de nombreux parents, ces réactions peuvent sembler inattendues ou décourageantes, mais, dans la plupart des cas, elles font simplement partie du processus normal d’adaptation et ne reflètent ni une mauvaise parentalité, ni du favoritisme, ni un manque d’amour entre les enfants.

Pourquoi la jalousie fraternelle survient-elle ?

Pour un enfant plus âgé, l’arrivée d’un nouveau bébé peut soudainement bouleverser tout l’univers qu’il connaissait jusque-là. Les parents, qui étaient auparavant entièrement disponibles, consacrent désormais une grande partie de leur temps à nourrir, apaiser et prendre soin du nouveau-né. Les routines quotidiennes changent, la patience peut être mise à l’épreuve, et les frères et sœurs plus âgés peuvent parfois avoir du mal à trouver leur place dans cette nouvelle dynamique.

La jalousie peut se manifester de différentes façons selon l’âge et la personnalité de l’enfant. Certains deviennent plus dépendants, plus émotifs ou plus sensibles. D’autres régressent dans certains comportements et demandent un biberon, des couches ou davantage d’attention semblable à celle accordée à un bébé. Les crises de colère, la frustration ou les comportements perturbateurs sont également des moyens fréquents pour les enfants d’exprimer des émotions qu’ils ne savent pas encore verbaliser.

Au fond, la jalousie fraternelle est souvent moins liée au bébé lui-même qu’à un besoin de réassurance, de connexion et de sécurité auprès des parents.

Préparer les aînés avant l’arrivée du bébé

L’une des choses les plus utiles que les parents puissent faire est de commencer à préparer leurs enfants avant la naissance du bébé. Parler ouvertement de ce à quoi ils peuvent s’attendre peut rendre la transition moins brusque et moins intimidante.

En utilisant un langage simple et adapté à l’âge de l’enfant, les parents peuvent expliquer que les bébés pleurent souvent, dorment beaucoup et nécessitent beaucoup de soins au début. Vous pouvez également mentionner que vous aurez peut-être besoin de leur aide avec le nouveau bébé et que devenir grand frère ou grande sœur est un rôle important et spécial. Pour de nombreux enfants, se sentir inclus et utile peut créer un sentiment d’enthousiasme et de connexion avant même l’arrivée du bébé.

Lire des livres sur le fait de devenir grand frère ou grande sœur peut également aider les futurs aînés à se sentir impliqués et émotionnellement préparés à cette nouvelle étape. Il est également important de leur rappeler que, même si certaines routines changent, l’amour des parents, lui, ne change pas.

Éviter de blâmer le bébé

Dans les moments chargés, il est facile de dire des choses comme : « Je ne peux pas maintenant parce que le bébé a besoin de moi » ou « Ne réveille pas le bébé ». Bien que cela soit tout à fait compréhensible, associer constamment les restrictions au bébé peut involontairement créer du ressentiment avec le temps.

À la place, de petits changements dans le choix des mots peuvent aider à préserver le lien. Dire, par exemple : « Je vais t’aider dans une minute » ou « Nous prenons soin du bébé ensemble » peut permettre aux enfants plus âgés de se sentir inclus plutôt qu’écartés. Ces ajustements subtils dans le langage peuvent avoir un impact significatif sur la façon dont ils s’adaptent à cette nouvelle réalité et développent un lien avec leur nouveau frère ou leur nouvelle sœur.

Priorisez les moments privilégiés en tête-à-tête

Créer de petits moments exclusifs avec l’enfant plus âgé peut l’aider à se sentir en sécurité et émotionnellement soutenu. Il n’est pas nécessaire que ces moments soient élaborés ou prennent beaucoup de temps. Lire une histoire avant le coucher, faire une courte promenade, cuisiner ensemble ou simplement consacrer dix minutes à jouer pleinement avec lui peut lui permettre de se sentir important, valorisé et vu.

Ces moments offrent un sentiment de réconfort et de stabilité dans une période de grands changements.

Impliquez-les sans leur mettre trop de pression

De nombreux enfants aiment participer aux soins du nouveau bébé, surtout lorsque cela reste amusant et sans obligation. Permettre à l’aîné de choisir une tenue, d’apporter une couche, de chanter doucement au bébé ou de participer à l’heure du bain peut être une belle façon de stimuler sa curiosité, son enthousiasme et son sentiment d’appartenance.

L’essentiel est que ces activités demeurent facultatives et ludiques, plutôt que des responsabilités imposées. Cela leur permet de rester connectés à ce qui se passe dans la famille et de profiter de leur rôle de grand frère ou grande sœur sans ressentir de pression.

Faire de la place aux grandes émotions

L’arrivée d’un nouveau bébé représente un changement majeur pour toute la famille. Les enfants plus âgés peuvent ressentir simultanément de l’amour, de l’excitation, de la frustration, de la tristesse et de la jalousie. Reconnaître et valider leurs émotions les aide à se sentir en sécurité lorsqu’ils les expriment.

Reconnaître qu’il est parfois difficile de partager l’attention des parents ou qu’ils regrettent certains moments privilégiés peut grandement les aider à comprendre et à gérer ce qu’ils ressentent.

Les enfants n’ont pas besoin de parents parfaits. Plus que tout, ils ont besoin de se sentir entendus, rassurés et soutenus émotionnellement.

L’objectif n’est pas une harmonie parfaite

La jalousie et les rivalités entre frères et sœurs font partie intégrante de la vie familiale. L’objectif n’est pas d’éliminer chaque moment difficile ni de créer un foyer parfaitement paisible en permanence. Il s’agit plutôt de favoriser un climat de sécurité, de confiance, de connexion émotionnelle et de communication saine au sein de la famille.

Si vous vivez actuellement cette transition, il est important de vous rappeler que les moments difficiles ne signifient pas que quelque chose ne va pas. L’agrandissement de la famille représente un grand ajustement pour chacun. Apprendre à grandir ensemble demande du temps, mais cela devient souvent l’un des aspects les plus enrichissants de la parentalité. Certains des liens fraternels les plus précieux se construisent lentement, à travers les petits moments ordinaires partagés jour après jour.

 


     Leena Tabaja 
     Coordinatrice du service client 
     & fière maman de deux enfants