Apaiser les régurgitations : Un guide pour gérer le reflux gastrique chez les bébés

Comme beaucoup de mamans avant vous, vous avez probablement ressenti de l'anxiété face aux régurgitations fréquentes, à l'agitation et à l'inconfort que votre nouveau-né manifeste après certains repas. Cela peut être particulièrement troublant lorsque vous avez l'impression que votre tout petit a perdu tout son repas, et le voir faire face à des difficultés peut-être déchirant. Rassurez-vous, vous n'êtes pas seule dans votre inquiétude—de nombreux nouveaux parents traversent cette phase, car il est courant et normal de trouver ces symptômes chez les nourrissons en bonne santé. Ces symptômes sont souvent liés à une condition appelée reflux gastrique, qui est une partie normale de la petite enfance. Comprendre que le reflux gastrique est une condition courante et gérable pourrait apaiser vos inquiétudes et vous guider pour améliorer le confort de votre bébé. En apprenant ce qu'est le reflux gastrique, ses causes et les stratégies efficaces pour le gérer, vous pouvez mieux soutenir le bien-être de votre bébé et dissiper vos inquiétudes.

Qu'est-ce que le reflux gastrique ?

Le reflux gastrique, aussi connu sous le nom de reflux gastro-œsophagien (RGO), se produit lorsque le contenu de l'estomac remonte dans l'œsophage. Cela peut entraîner des régurgitations, des vomissements légers et de l'inconfort. Dans la plupart des cas, le reflux gastrique est un processus physiologique normal qui se produit parce que le muscle à l'extrémité de l'œsophage (le sphincter inférieur de l'œsophage) n'est pas complètement développé chez les nourrissons. Ce muscle se développe généralement avec le temps, réduisant ainsi la fréquence du reflux gastrique.

De plus, la taille de l'estomac d'un bébé joue un rôle dans le reflux gastrique. Les nouveau-nés ont de petits estomacs, ce qui signifie qu'ils se remplissent rapidement. Lorsque l'estomac est plein, la pression accrue peut repousser le contenu vers l'œsophage, entraînant un reflux gastrique. À mesure que les bébés grandissent et que leurs estomacs deviennent plus grands et capables de gérer de plus grands volumes de nourriture, la fréquence des reflux gastriques diminue souvent.

Les signes courants de reflux gastrique chez les bébés incluent des régurgitations ou vomissements fréquents, de l'irritabilité ou de l'agitation pendant ou après les repas, une cambrure du dos pendant ou après l'alimentation, ainsi que de la toux, des haut-le-cœur ou des étouffements. De plus, les bébés souffrant de reflux gastrique peuvent montrer une alimentation insuffisante ou un refus de manger, ainsi qu'une prise de poids lente.

Causes du reflux gastrique chez les bébés

Plusieurs facteurs peuvent contribuer au reflux gastrique chez les bébés, notamment :

1. Système digestif immature : L'estomac d'un nouveau-né est encore en développement, et son système digestif immature permet aux contenus gastriques de remonter facilement dans l'œsophage pendant les repas.
2. Régime liquide : Les bébés consomment principalement du lait, qui est liquide et peut facilement remonter dans l'œsophage, surtout s'ils sont suralimentés ou si le débit du lait est trop rapide.
3. Position horizontale : Les bébés passent beaucoup de temps couchés, ce qui peut faciliter le reflux gastrique du contenu de l'estomac.
4. Naissance prématurée : Les bébés prématurés sont plus susceptibles de souffrir de reflux gastrique car leur système digestif est moins développé que celui des autres bébés du même âge.

Conseils pratiques pour soulager le reflux gastrique chez les bébés

Bien que le reflux gastrique ne soit généralement pas préoccupant et se résolve souvent de lui-même, il existe plusieurs moyens de le gérer et d'en réduire la fréquence :

1. Nourrissez des quantités plus petites mais plus fréquentes : Des repas plus petits et plus fréquents peuvent aider à éviter que l'estomac ne soit trop plein, ce qui peut réduire le reflux gastrique.
2. Prenez le temps de faire faire un rot à votre bébé : Faire faire un rot à votre bébé pendant et après les repas peut aider à libérer les gaz et à réduire les régurgitations.
3. Gardez votre bébé en position verticale après les repas : Garder votre bébé en position verticale pendant 20 à 30 minutes après les repas peut aider à empêcher le contenu de l'estomac de remonter.
4. Ajustez les techniques d'alimentation : Si vous allaitez, essayez différentes positions d'alimentation pour en trouver une qui réduise le reflux gastrique. Pour les bébés nourris au biberon, assurez-vous que le débit de la tétine est approprié pour éviter que le bébé n'avale trop d'air. Vous pourriez également envisager d'utiliser des tétines anti-coliques ou ventilées pour minimiser l'ingestion d'air et réduire le reflux gastrique.
5. Envisagez des changements de formule : Si votre bébé est nourri au biberon et souffre d'un reflux gastrique sévère, votre médecin ou pédiatre pourrait recommander une préparation pour bébé épaissie ou une préparation pour bébé hypoallergénique.
6. Évitez les vêtements serrés : Les vêtements serrés autour de l'abdomen du bébé peuvent augmenter la pression sur l'estomac et contribuer au reflux gastrique.

Quand consulter un médecin

Bien que la plupart des cas de reflux gastrique soient normaux et se résolvent d'eux-mêmes, il est important de consulter votre pédiatre si :

- Votre bébé ne prend pas de poids ou en perd

- Le reflux gastrique cause un inconfort ou une douleur sévère

- Il y a du sang dans les vomissements ou les selles

- Votre bébé refuse de manger

- Il y a des signes de déshydratation, comme des couches moins mouillées

 Soulager vos inquiétudes

La bonne nouvelle à propos du reflux gastrique est qu'il est courant chez les bébés et qu'il ne s'agit souvent que d'une condition temporaire. Bien que les symptômes puissent vous inquiéter, en comprenant les causes et en mettant en œuvre quelques stratégies simples, vous pouvez gérer le reflux gastrique de votre bébé et le rendre plus confortable. Avec du temps, de la patience et des soins appropriés, la plupart des bébés se débarrassent du reflux à mesure que leur système digestif se développe.

Ressources (en anglais) :

Medical management of gastro-esophageal reflux in healthy infants | Canadian Paediatric Society (cps.ca)

Gastroesophageal Reflux in Babies and Children | HealthLink BC